Após três álbuns de sucesso, o Foreigner chegou ao seu quarto disco — apropriadamente intitulado 4 — com algumas mudanças importantes. O grupo havia sido reduzido de seis para quatro integrantes, tornando-se um quarteto liderado pelo guitarrista Mick Jones e pelo vocalista Lou Gramm. Além disso, a banda trouxe o superprodutor Robert John “Mutt” Lange (famoso por seu trabalho com AC/DC e, mais tarde, Def Leppard), o que teve grande impacto na sonoridade e no sucesso comercial do álbum.
4 marca uma transição importante para o Foreigner. A sonoridade hard rock ainda está presente, mas agora mais polida, mais radiofônica e com maior ênfase em baladas e arranjos acessíveis. O toque de “Mutt” Lange é audível em cada faixa: camadas vocais densas, riffs cirúrgicos e refrões de estádio. O uso de sintetizadores ganha mais destaque, refletindo a transição do rock setentista para a estética dos anos 1980.
“Urgent” foi um dos maiores hits do álbum, uma mistura de rock com uma batida funky e um icônico solo de sax de Junior Walker, lendário músico da Motown. Um dos momentos mais ousados da banda, misturando estilos sem perder sua identidade. “Juke Box Hero” se transformou em um verdadeiro hino do rock de arena. Com narrativa sobre um jovem que sonha em ser uma estrela do rock, a faixa é marcada por riffs poderosos e um crescendo épico. “Waiting for a Girl Like You” é uma balada eterna, com uso elegante de sintetizadores (contribuição de Thomas Dolby) e uma performance emocional de Lou Gramm. Foi um enorme sucesso nas paradas e ajudou a definir o som das power ballads dos anos 1980. “Night Life” e “Break It Up” mostram o lado mais rock do disco, com guitarras afiadas e ritmos intensos, equilibrando o clima mais suave das baladas.
Lou Gramm está em seu auge aqui. Sua voz carrega tanto o poder bruto quanto a sensibilidade exigida pelas baladas. Sua interpretação emocional em “Waiting for a Girl Like You” e o drive em “Juke Box Hero” são exemplos claros da sua versatilidade.
4 foi um enorme sucesso comercial — atingiu o topo da Billboard 200 e vendeu mais de 6 milhões de cópias apenas nos EUA. Consolidou o Foreigner como uma das bandas mais populares da época e influenciou gerações de grupos que buscavam equilibrar peso e acessibilidade. Também marcou o início de uma era mais pop-rock na carreira da banda.
O álbum captura perfeitamente o espírito do início dos anos 1880: um rock grandioso, acessível e perfeitamente moldado para dominar o rádio e os estádios. Com produção de alto nível, composições fortes e um vocalista em forma exuberante, 4 permanece como o ápice criativo e comercial do Foreigner. É também um marco da transição do hard rock setentista para o som mais refinado da década seguinte.
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