Judas Priest em Priest... Live! (1987): um registro poderoso da era mais ousada da banda

Lançado em 21 de junho de 1987, Priest... Live! é o segundo álbum ao vivo do Judas Priest, sucedendo o clássico Unleashed in the East (1979). Gravado durante a turnê do álbum Turbo (1986), o disco captura a banda em sua fase mais acessível e radiofônica, flertando com o hard rock melódico e sintetizadores — uma guinada que dividiu fãs, mas que também ampliou a popularidade do grupo.

Na metade final da década de 1980, o Judas Priest enfrentava uma encruzilhada criativa. Após o peso sombrio de Defenders of the Faith (1984), a banda decidiu seguir um caminho mais comercial com Turbo. O uso de guitarras sintetizadas e a estética mais glam refletiam o desejo de conquistar o mercado americano dominado por bandas como Mötley Crüe e Bon Jovi. Essa transição, embora controversa, foi respaldada por uma das maiores turnês do grupo até então — a Fuel for Life Tour — que serviu como base para o Priest... Live!.

Gravado em duas apresentações nos EUA (em Dallas e Atlanta), o disco apresenta o Judas Priest como uma máquina de arena rock, com um som polido e voltado para os grandes públicos que lotavam estádios na época. Apesar das críticas ao álbum por soar "limpo demais" para um registro ao vivo, Priest... Live! entrega faixas com excelente performance e grande energia.

“Out in the Cold” abre o show de forma atmosférica e mostra o lado mais experimental do Turbo, com Halford dominando com vocais dramáticos. “Heading Out to the Highway” é um dos pontos altos, com a plateia participando ativamente e o riff contagiante funcionando muito bem ao vivo. “Electric Eye”, clássico absoluto, pesado e veloz, prova que mesmo na fase mais “pop” a banda ainda sabia soar destruidora. “Metal Gods” e “Breaking the Law”, incontornáveis e sempre eficazes, contam com participação massiva do público. Já “Parental Guidance”, embora criticada no estúdio, ao vivo ganha força e mostra o apelo que a banda tinha com o público jovem da época. E “You've Got Another Thing Comin'” fecha o álbum em clima de celebração, com Halford interagindo com o público e reforçando o espírito da era dos grandes shows. Curiosamente, não há nenhuma música anterior a British Steel (1980), o que mostra o foco da banda na fase oitentista e mais acessível de sua carreira.

Priest... Live! nunca teve o mesmo status cultuado de Unleashed in the East, mas permanece como um importante documento de uma fase em que o Judas Priest ousou romper com suas próprias tradições. O álbum também reforça a reputação da banda como uma força poderosa ao vivo, mesmo que aqui ela soe mais polida e menos crua. Com o tempo, o disco ganhou certo reconhecimento por capturar um Judas Priest diferente: ainda agressivo, mas mais teatral, colorido e adaptado ao zeitgeist oitentista. Foi o último álbum da banda com esse direcionamento. Em 1990, com Painkiller, o grupo faria um retorno triunfal ao heavy metal puro e veloz, encerrando de vez a fase sintetizada.

Priest... Live! é uma cápsula do tempo: o som de uma banda gigante abraçando os anos 1980 com toda a pompa e excesso característicos da década. Embora não seja o favorito dos puristas, oferece uma visão única do Judas Priest em seu formato mais acessível, ao mesmo tempo em que prepara o terreno para a reinvenção definitiva que viria poucos anos depois. Para fãs da banda, é um registro essencial — não apenas pelo setlist, mas pelo contexto e pela forma como captura uma era muitas vezes subestimada, mas cheia de atitude e identidade.