Entre a podridão e a perfeição: a história de Cause of Death (1990), do Obituary

O death metal dos Estados Unidos nunca mais foi o mesmo após Cause of Death, o segundo álbum do Obituary, lançado em 19 de setembro de 1990 pela Roadrunner Records. Brutal, sombrio e envolto em uma atmosfera quase sufocante, o disco solidificou o nome da banda como um dos pilares do gênero e se tornou referência obrigatória para qualquer fã do estilo.

Se Slowly We Rot (1989) apresentou o Obituary ao mundo com uma sonoridade crua e primitiva, Cause of Death levou tudo a um novo patamar: a produção é mais nítida, os arranjos mais elaborados e a atmosfera é ainda mais opressiva. A mudança mais marcante é a entrada do guitarrista James Murphy, vindo do Death, que trouxe solos melódicos e uma sofisticação técnica até então ausente na estreia.

Enquanto o debut era um punhado de riffs pesados cuspidos com raiva e andamento predominantemente mais cadenciado, Cause of Death soa mais maduro, com canções que apostam em climas sombrios e uma abordagem quase cinematográfica da brutalidade. As influências de Slayer, Celtic Frost e Possessed seguem presentes, mas há um toque de originalidade que transforma o álbum em algo único.

Destaques não faltam: a faixa de abertura, "Infected", já define o tom do disco com seu ritmo arrastado e mórbido. "Body Bag" e "Chopped in Half" são clássicos incontestáveis, equilibrando peso e groove com maestria. Já o cover de "Circle of the Tyrants" (do Celtic Frost) presta homenagem a uma das grandes influências do grupo, mas com o selo de identidade do Obituary impresso em cada riff.

E há ainda um elemento que transformou Cause of Death em lenda: sua capa. A arte sinistra de Michael Whelan, originalmente encomendada para Beneath the Remains (1989), do Sepultura, acabou sendo usada aqui após uma reviravolta nos bastidores. A versão final do clássico brasileiro utilizou outra obra de Whelan, após decisão de última hora da gravadora e da banda, deixando a imagem "sobrando". Coube ao Obituary aproveitá-la, e a escolha foi perfeita. A ilustração encaixa com a música como carne em decomposição sobre ossos apodrecidos.

O legado de Cause of Death é duradouro. Ele ajudou a definir o death metal da Flórida ao lado de nomes como Morbid Angel, Death e Deicide, mas com um toque único: enquanto muitos buscavam velocidade e técnica extrema, o Obituary se destacou pelo groove cavernoso, os vocais ininteligíveis de John Tardy e uma pegada quase doom em meio ao caos.

Mais de três décadas depois, o álbum ainda soa fresco e brutal. E sua importância vai além da música: Cause of Death é um dos pilares visuais, sonoros e históricos do death metal, e um lembrete de que a morte, no metal, pode ter muitas formas — e todas elas são pesadas.

O álbum acaba de ser relançado em CD pela Wikimetal, em embalagem slipcase, som remasterizado e com a inclusão de três faixas bônus. O disco só havia sido lançado no Brasil nem CD em 1998, pela Roadrunner.