New Jersey (1988): o clássico do hair metal que levou o Bon Jovi ao topo do mundo

Depois do sucesso estrondoso de Slippery When Wet (1986), o Bon Jovi se viu diante de uma pressão imensa: como repetir – ou até superar – um álbum que havia redefinido as fronteiras entre o hard rock e o pop nos anos 1980? A resposta veio em 1988 com New Jersey, disco que consolidou a banda como um dos maiores fenômenos do rock de arena.

Produzido novamente por Bruce Fairbairn, o álbum nasceu da necessidade de mostrar que Jon Bon Jovi e Richie Sambora não eram apenas um sucesso passageiro. O título, uma homenagem ao estado natal da banda, traz consigo o espírito trabalhador, a atitude e a perseverança que moldaram a identidade do grupo.

Musicalmente, New Jersey segue a fórmula vencedora de seu antecessor: refrões explosivos, riffs acessíveis e baladas construídas para dominar o rádio e as arenas. A diferença está na ambição. O álbum é mais longo, com 12 faixas na versão original. O Bon Jovi queria provar que tinha fôlego de sobra – e conseguiu.

Logo na abertura, “Lay Your Hands on Me” deixa claro o tom grandioso: introdução lenta, bateria tribal e um refrão pronto para incendiar estádios. Em seguida, vem o hino “Bad Medicine”, um dos maiores singles da carreira da banda e uma síntese perfeita do hard rock radiofônico daquela década. “Born to Be My Baby” mostra o talento da dupla Jon e Richie para compor canções que soam simples, mas carregam camadas de arranjos e ganchos irresistíveis.

As baladas também marcam presença. “I’ll Be There for You” é uma das mais emblemáticas do grupo, com Jon explorando seu lado romântico e alcançando o topo das paradas da Billboard. Já “Living in Sin” combina lirismo adolescente e apelo comercial em uma faixa que também foi single de sucesso.

Apesar da pegada acessível, o álbum não abre mão da energia. “Wild is the Wind”, “Blood on Blood” e “Stick to Your Guns” reforçam o lado mais visceral da banda, enquanto “Homebound Train” surge como a faixa mais crua e próxima do blues rock.

New Jersey estreou em primeiro lugar na Billboard 200 e permaneceu lá por quatro semanas consecutivas, além de alcançar o topo em outros países. Foram cinco singles no Top 10 norte-americano – feito raríssimo para uma banda de rock, igualando marcas de Michael Jackson e Bruce Springsteen. Isso transformou o Bon Jovi em um gigante global, abrindo caminho para turnês monumentais e consolidando a estética do hair metal como o som definitivo da segunda metade dos anos 1980.

O álbum mostrou que o sucesso de Slippery When Wet não era acidente. Mais do que isso, fixou o Bon Jovi como um nome obrigatório da cultura pop, capaz de traduzir o espírito otimista, romântico e exagerado daquela década. Mais de trinta e cinco anos depois, New Jersey continua sendo um retrato fiel de uma era em que o hard rock dominava o mundo – e poucas bandas fizeram isso tão bem quanto o Bon Jovi.