Como identificar qual prensagem do seu CD favorito possui a melhor qualidade de som

Sabe quando você coloca pra tocar os álbuns Purple (2015) ou Gold & Grey (2019), do Baroness, e percebe um incômodo no som, que parece sujo e em baixa qualidade? Outro exemplo: o play em Death Magnetic (2008), do Metallica, invariavelmente faz sair das caixas uma música meio embolada e que incomoda os ouvidos, certo?

Bem, esses são exemplos frequentes da chamada loudness war (em bom português, a guerra do volume), fenômeno que se intensificou na última década e que, na prática, faz com que os discos novos (e também as novas edições de álbuns antigos) passem por mixagens e masterizações que possuem apenas um objetivo: deixar a música, literalmente, o mais alto possível. Isso faz com que a diferença entre os níveis de volume mais baixos e mais altos dos instrumentos seja cada vez menor, causando essa sensação de incômodo no ouvido que percebemos nos álbuns citados no primeiro parágrafo. O termo técnico para todo essa papo é a tal dynamic range, ou faixa dinâmica. Ao diminuir o espaço entre os extremos mais baixos e mais altos na mixagem, o resultado acaba sendo uma música que perde amplitude, além de outros conceitos mais abstratos como “vida”. Quanto maior a diferença entre os dois extremos, mais riqueza de detalhes e nitidez auditiva teremos, fazendo com que a música soe mais “viva” e “pura” aos nossos ouvidos

É comum ouvirmos sobre variações na qualidade de áudio em diferentes prensagens de discos de vinil. Mas isso acontece não só nos LPs. Nos CDs essa diferença também é perceptível, com prensagens que soam melhores e outras que claramente deixam a desejar. E a medição desses fatores não caminha necessariamente lado a lado com a enxurrada de remasterizações lançadas nos últimos anos, muito pelo contrário, já que esses remasters seguem, na maioria das vezes, os parâmetros adotados pela loudness war.

Mas como medir a faixa dinâmica de um edição, seja ela em CD, vinil ou até mesmo em um arquivo digital? Existem apps para isso, mas existe sobretudo um excelente site com dados de referência para nós, ouvintes e colecionadores. O Dynamic Range DB (acesse aqui) possui um gigantesco banco de dados com avaliações sobre álbuns e suas diferentes edições. São quase 145 mil edições avaliadas, com comentários diretos e claros sobre cada uma delas. Basta pesquisar a banda ou o disco que você quer informações, e pronto.

É claro que tudo isso passa pela forma como você escuta música e pelo seu próprio gosto pessoal. Eu, por exemplo, nunca fui um audiófilo, mas confesso que percebo a variação de sonoridade em diferentes edições de um disco desde sempre. Porém, isso não é algo que chega a me incomodar, a não ser em casos extremos como o Death Magnetic e os álbuns mais recentes do Baroness. Porém, é inegável o que interessante e útil é ter um banco de dados com essas informações para ter valores de consulta na hora de escolher qual edição trazer para a sua coleção. Segundo o site, por exemplo, as edições com CDs bônus da discografia do Iron Maiden lançadas em 1995 possuem um som melhor do que as recentes novas edições remasterizadas em digipack. Geralmente, os valores de áudio medidos pelo site apontam as primeiras edições em CD como as que possuem a melhor qualidade sonora, com os álbuns que saíram no formato entre 1983 até os primeiros anos da década de 1990 como os mais indicados, por possuírem os melhores níveis de dynamic range. Além disso, edições europeias e norte-americanas do período são sempre muito cobiçadas, além dos sempre desejáveis CDs japoneses.

Como disse antes, isso passa pela forma como você gosta de ouvir e consome música e também pelo equipamento que possui, se ouve com fone de ouvido ou em caixas de som e diversos outros fatores. Mas que é uma excelente e prática fonte de pesquisa e referência, não há dúvida.