Eat 'Em and Smile (1986): quando David Lee Roth mostrou que podia viver sem o Van Halen

Quando David Lee Roth saiu do Van Halen em 1985, muita gente apostou que ele seria engolido pelo próprio ego — ou, no máximo, que viveria dos holofotes do passado. Mas o vocalista, conhecido por suas acrobacias de palco, seu carisma extravagante e um senso de humor afiado, surpreendeu o mundo um ano depois com Eat 'Em and Smile, um álbum solo que não apenas rivalizou com o Van Halen em termos técnicos e criativos, como também apresentou ao grande público um dos guitarristas mais virtuosos de sua geração: Steve Vai.

Roth não economizou na montagem de sua nova banda. Recrutou uma formação que parecia saída de um sonho febril de qualquer fã de hard rock: além de Vai, estavam ali o baixista Billy Sheehan (ex-Talas), um verdadeiro monstro das quatro cordas, e o baterista Gregg Bissonette, versátil e preciso. Juntos, os quatro criaram uma química absurda — não apenas uma banda de apoio, mas um quarteto coeso, pulsante e cheio de personalidade.

Eat 'Em and Smile é puro hard rock com alma de festa e técnica aos montes. O disco transborda energia, bom humor e peso na medida certa, equilibrando composições radiofônicas com momentos de pura pirotecnia instrumental. Faixas como “Yankee Rose” — com um diálogo inicial entre a guitarra de Vai e a voz de Roth — e “Shyboy”, uma insanidade veloz herdada do Talas, são destaques absolutos. Já “Ladies’ Nite in Buffalo?” revela um lado mais experimental e groovado da banda, enquanto “Goin’ Crazy!” mostra como David dominava como poucos a arte de fazer rock divertido sem soar banal. O álbum ainda traz covers cheios de personalidade, como a releitura jazzy e escrachada de “That’s Life”, eternizada por Frank Sinatra. É mais uma prova de que Roth sempre viu o showbiz como uma arena onde tudo é possível — desde que se tenha talento (e muito brilho) para sustentar a performance.

Eat 'Em and Smile envelheceu como uma verdadeira joia do hard rock oitentista. Sua influência ressoou na carreira dos músicos envolvidos: Steve Vai virou um ícone da guitarra nos anos seguintes, Sheehan fundou o Mr. Big e Bissonette construiu uma sólida carreira como sideman de luxo. E David? Provou que não era só o vocalista do Van Halen: era uma força criativa tão essencial quanto os irmãos da banda original.

Mais que um álbum solo, Eat 'Em and Smile é uma declaração de independência — ousada, barulhenta e brilhante.