Review: Dio – Strange Highways (1993)

Entre todos os dez álbuns lançados pelo Dio, Strange Highways provavelmente é o que possui a sonoridade mais peculiar. Fruto de uma época em que os grandes nomes do heavy metal lutavam para continuar relevantes, o disco apresenta influências até então inéditas no trabalho de Ronnie James Dio, o que causou - e ainda causa - calafrios nos ouvidos dos fãs mais ortodoxos.

Na prática, Strange Highways foi o primeiro álbum de Dio depois do seu retorno ao Black Sabbath e que, após o bem sucedido Dehumanizer (1992), foi abreviado de maneira repentina pelo próprio vocalista, insatisfeito com a aproximação de Tony Iommi e Geezer Butler com Ozzy Osbourne, que realizava a sua primeira turnê de despedida e convidou o guitarrista e o baixista para tocarem no encerramento de seus shows. Hoje, percebe-se que o tempo fez bem para Strange Highways. O disco soa pesado, com canções que conseguem equilibrar a sonoridade clássica que se espera dos álbuns do Dio ao mesmo tempo em que insere elementos mais contemporâneos, muitos deles vindos da guitarra de Tracy G. O quarteto que gravou o trabalho contava ainda com o experiente baixista Jeff Pilson, conhecido pelo seu período no Dokken e que há anos integra o Foreigner.

Ao todo temos onze canções em Strange Highways, uma delas, segundo a lenda, apresentada por Ronnie ao Black Sabbath durante as sessões de Dehumanizer. Essa canção seria “Hollywood Black”, mas Iommi sempre desmentiu a história. As composições formam um conjunto de faixas agressivas, onde os principais destaques estão na abertura com “Jesus, Mary & The Holy Ghost”, “Firehead”, a fenomenal música que batiza o disco (na tradição de clássicos como “The Sign of the Southern Cross” do Sabbath e “The Last in Line” do próprio Dio), “Evilution” e a balada “Give Her the Gun”.

Quando se fala da carreira de Dio, é difícil fugir de referências óbvias como Rising, Heaven and Hell e Holy Diver, e isso faz com que alguns trabalhos como Strange Highways acabem relegados ao segundo plano. Porém, ouvir este disco mostra o quanto ele é subestimado e merece ser redescoberto. O recente lançamento do álbum pela Wikimetal é uma ótima oportunidade para isso.