The Yes Album (1971): o clássico que definiu o Yes e o rock progressivo

Lançado em 19 de fevereiro de 1971, The Yes Album foi um divisor de águas para o Yes, marcando a transição da banda para um som mais sofisticado e progressivo. Esse foi o primeiro álbum com Steve Howe na guitarra, cuja entrada trouxe uma nova identidade sonora ao grupo, caracterizada por passagens instrumentais complexas e solos inovadores.

Antes desse álbum, o Yes havia lançado dois trabalhos – Yes (1969) e Time and a Word (1970) -  que mesclavam rock e elementos sinfônicos, mas ainda não haviam consolidado a identidade progressiva da banda. Com The Yes Album, o grupo deixou de lado os arranjos orquestrais e investiu mais na combinação dos talentos individuais de seus membros, criando uma sonoridade mais elaborada e dinâmica. A estrutura das músicas tornou-se mais ambiciosa, com longas seções instrumentais, mudanças de tempo e harmonias vocais ricas, características que se tornariam marca registrada do Yes. O tecladista Tony Kaye ainda estava no grupo, mas seria substituído por Rick Wakeman no álbum seguinte, Fragile.

O tracklist traz alguns dos maiores clássicos da banda e do rock progressivo como gênero musical. "Yours Is No Disgrace" é uma abertura épica com mudanças de ritmo, solos expressivos e letras enigmáticas. A interação entre a guitarra de Steve Howe e o baixo de Chris Squire cria uma base rítmica forte, enquanto Jon Anderson conduz a melodia com sua voz característica. "The Clap" é uma peça instrumental acústica composta e executada por Steve Howe, uma demonstração de virtuosismo que traz um toque mais leve ao álbum.

"Starship Trooper", um dos grandes clássicos da banda, é dividida em três seções ("Life Seeker", "Disillusion" e "Würm"). A música combina riffs marcantes, harmonias vocais e um final hipnótico com um crescendo de guitarra memorável. "I've Seen All Good People" talvez seja a faixa mais acessível do álbum, e começa com uma introdução acústica e vocal suave ("Your Move") antes de evoluir para uma parte mais acelerada e animada ("All Good People"). Em "Perpetual Change" temos uma faixa progressiva que alterna momentos de intensidade e suavidade, mostrando a habilidade da banda em criar composições dinâmicas e envolventes.

O sucesso de The Yes Album estabeleceu o Yes como um dos grandes nomes do rock progressivo. O álbum alcançou o Top 10 no Reino Unido e teve boa recepção nos Estados Unidos, preparando o terreno para os clássicos Fragile (1971) e Close to the Edge (1972). A mistura de técnica instrumental apurada, letras abstratas e arranjos inovadores definiu o estilo que a banda exploraria ao longo da década.

Em retrospecto, The Yes Album é um marco na discografia do Yes e um dos álbuns essenciais do rock progressivo, influenciando inúmeras bandas e consolidando a reputação do grupo como mestres do gênero.