Head Games (1979): o disco que preparou o Foreigner para o estrelato

Lançado em setembro de 1979, Head Games é o terceiro álbum de estúdio do Foreigner e marca uma transição na sonoridade da banda. Se nos dois discos anteriores (Foreigner, 1977, e Double Vision, 1978), o grupo apresentou um hard rock mais polido e acessível, com forte presença de teclados, aqui há uma guinada para uma abordagem mais crua e agressiva, antecipando em certa medida a sonoridade que dominaria o rock dos anos 1980.

Produzido por Roy Thomas Baker (conhecido por seu trabalho com o Queen e The Cars), Head Games equilibra faixas mais pesadas e diretas com baladas e composições radiofônicas que ajudaram a banda a consolidar seu status comercial. O álbum trouxe alguns dos maiores clássicos do Foreigner, incluindo "Dirty White Boy" e a faixa-título "Head Games", ambas impulsionadas por riffs marcantes e refrãos grudentos.

"Dirty White Boy" abre o disco com um hard rock enérgico e provocativo, com influência do rock de garagem e uma pegada quase punk. A guitarra de Mick Jones está em destaque, e Lou Gramm entrega uma performance vocal cheia de atitude. “Seventeen”, outra das grandes canções do disco, vai na mesma linha. "Head Games" tem um groove irresistível e um refrão forte. A letra fala sobre um relacionamento desgastado, tema recorrente no repertório da banda. "Love on the Telephone" é um exemplo da sonoridade mais acessível do Foreigner, combinando um refrão cativante com uma base instrumental dinâmica. Já "Women" é uma música direta e energética, com um riff de guitarra marcante e uma pegada mais simples, mas eficiente. O encerramento com "Rev on the Red Line" é um dos momentos mais subestimados do álbum, trazendo um ótimo trabalho de teclados e uma letra evocativa sobre adrenalina e velocidade.

Apesar do sucesso comercial – o álbum vendeu mais de 5 milhões de unidades nos Estados Unidos e rendeu singles de destaque –, Head Games foi recebido de forma mista pela crítica da época. Alguns veículos consideraram que o disco não era tão forte quanto seus antecessores, enquanto outros elogiaram a mudança para uma sonoridade mais crua. Com o tempo, no entanto, Head Games se consolidou como um dos álbuns essenciais do Foreigner e um elo entre o hard rock setentista e a pegada mais melódica e radiofônica que definiria os anos 1980.

O álbum também chamou atenção por sua capa polêmica, que mostrava uma jovem apagando algo escrito em um mictório, o que gerou reações divididas e certa controvérsia na época.

No geral, Head Games pode não ser o disco mais lembrado do Foreigner, mas é um trabalho sólido que ajudou a banda a manter sua relevância e pavimentou o caminho para o estrondoso sucesso de 4 (1981), que traria hits ainda mais emblemáticos.