Discoteca Básica Bizz #076: The Temptations - Anthology: The Temptations [1964-73] (1973)

Mais de um leitor já escreveu reclamando do excesso de coletâneas nesta seção da revista. Ora, assim como existem LPs básicos, há uma quantidade infinitamente superior de singles abençoados. O velho e bom compacto simples é o veículo pop por excelência. E os grandes artesãos do gênero tem de ser caçados em antologias.

Os Temptations são um caso extremo e seus melhores momentos só caberiam mesmo num disco triplo como este. Não surpreende que, em pesquisa feita este ano pela revista Entertainment Weekly, o grupo tenha sido eleito o quinto melhor de todos os tempos - atrás apenas de Beatles, Stones, Beach Boys e Led Zeppelin. Obviamente, são eles os Beatles da população negra dos EUA.

Não é só a quantidade de hits clássicos que torna um disco pequeno para estes monstros do soul. Existem pelo menos dois diferentes sons sob a marca registrada Temptations. Um é doce, enxuto, aerodinâmico e mortalmente romântico - forjado entre 1963 e 1966, quando 99% do material era composto e produzido pelo laureado poeta (e vice-presidente da Motown) William "Smokey" Robinson. "My Girl" diz tudo.

O outro é áspero e explora as possibilidades de um estúdio com megalomania maior que a de Phil Spector - é a fase 1967-1972, sob o comando de Norman Whitfield. Culmina com a inesquecível introdução em cinemascope de "Papa Was a Rolling Stone". Os puristas preferem, claro, a era Smokey, mas (1) os puristas são sempre um saco; (2) em Whitfield, sob influência de Curtis Mayfield e Sly Stone, estão os embriões de toda a transição soul/disco do início dos anos 1970: Isaac Hayes, Barry White, Gamble & Huff.

Essa simples divisão funcionaria perfeitamente, não fosse bagunçada pelas mudanças na formação do quinteto. Inicialmente batizados de Primes, se anunciavam como o único grupo vocal com cinco solistas: os fundadores Eddie Kendricks (tenor) e Paul Williams (barítono), mais Otis Williams (barítono/segundo tenor), Melvin Franklin (baixo) e Eldridge Bryant (barítono). Com essa formação gravaram quatro compactos - os dois últimos já pela Motown.

Os passos decisivos vieram com a entrada da David Ruffin no lugar de Bryant e a entrega do grupo aos cuidados de Smokey Robinson. Lançado em janeiro de 1964, "The Way You Do the Things You Do" - o terceiro compacto com Ruffin - chegou ao 11° posto do Hot #100 dando os arremates finais na fórmula mágica. Piano e palmas reforçando o bumbo, leveza e alegria na melodia e letra típicas de Smokey, a cama macia dos vocais para o célebre falsete de Eddie Kendricks planar até o Olimpo.

Como em toda a era de ouro da Motown, nunca é demais enfatizar a genialidade de sua banda cativa, os Funk Brothers. Earl Van Dyke (piano), Marv Taplin e Robert White (guitarras), Benny Benjamin (bateria) e James Jamerson (reconhecido hoje como o inventor da "linha de baixo") tinham uma sólida formação jazzística que jamais transparecia: só importavam os ganchos rítmicos e melódicos, em canções que pareciam compostas exclusivamente de refrãos. Isto, claro, até Norman Whitfield subverter completamente o "som Motown", já com a segunda geração dos Funk Bros, marcada pela guitarra de Melvin Ragin, mais conhecido como Wah-Wah Watson.

Outro ingrediente essencial era a voz rouca de David Ruffin, um dos grandes cantores soul. Logo após seu maior momento com o grupo, "Just My Imagination" (1971), saiu e se deu bem, principalmente com o megahit "Keep On Truckin´". Mas a linha de montagem da Motown era mais sólida. Damon Harris cantava igualzinho a Kendricks, assim como Dennis Edwards substituíra Ruffin à altura, em 1968. Os Temptations só perderam a graça quando Whitfield perdeu o interesse pelo grupo.

Faixas:
A1. The Way You Do the Things You Do - 2:37
A2. I'll Be in Trouble  2:52
A3. The Girl's Alright with Me - 2:49
A4. Girl (Why You Wanna Make Me Blue) - 2:10
A5. My Girl - 2:55
A6. It's Growing - 2:57
A7. Since I Lost My Baby - 2:49

B1. My Baby - 2:57
B2. Don't Look Back - 2:53
B3. Get Ready - 2:37
B4. Ain't Too Proud to Beg - 2:32
B5. Beauty Is Only Skin Deep - 2:21
B6. (I Know) I'm Losing You - 2:26
B7. All I Need - 2:59

C1. You're My Everything - 2:59
C2. (Loneliness Made Me Realize) It's You That I Need - 2:36
C3. I Wish It Would Rain - 2:51
C4. I Truly, Truly Believe - 2:43
C5. I Could Never Love Another (After Loving You) - 3:15
C6. Please Return Your Love to Me - 2:21
C7. Cloud Nine - 3:15

D1. Runaway Child, Running Wild - 4:30
D2. Don't Let the Joneses Get You Down - 4:15
D3. I Can't Get Next to Your - 2:53
D4. Psychedelic Shack - 3:53
D5. Ball of Confusion (That's What the World Is Today) - 4:04

E1. Funky Music Sho' Nuff Turns Me On - 2:57
E2. I Ain't Got Nothing - 3:30
E3. Ol' Man River - 4:24
E4. Try to Remember - 3:02
E5. The Impossible Dream - 5:31
E6. I'm Gonna Make You Love Me - 2:40

F1. Just My Imagination (Running Away With Me) - 3:39
F2. Superstar (Remember How You Got Where You Are?) - 2:52
F3. Mother Nature - 2:59
F4. Love Woke Me up This Morning - 2:38
F5. Papa Was a Rollin' Stone - 6:58

Texto escrito por José Augusto Lemos e publicado na Bizz #076, de novembro de 1991