Review: Pantera – Cowboys From Hell (1990)

Os primeiros acordes da música que abre e intitula Cowboys From Hell já mostravam que algo havia ocorrido com o Pantera. Em vez do glam metal sem muito identidade dos quatro discos anteriores, surgia um som pesado e inovador conduzido pela guitarra singular de Dimebag Darrell e pela bateria cheia de groove de Vinnie Paul, tudo amplificado pelo vocal agressivo de Phil Anselmo e pelo baixo onipresente de Rex Brown. O que havia acontecido com o Pantera?

Lançado em 24 de junho de 1990, Cowboys From Hell é considerado um álbum seminal no desenvolvimento do groove metal, subgênero do metal que combina elementos do thrash com ritmos mais pesados e grooveados. O disco, que marcou uma mudança radical no som da banda em relação aos trabalhos anteriores, é amplamente reconhecido por sua agressividade, letras cruas e produção impecável.

O Pantera desempenhou um papel fundamental na popularização e definição do groove metal. A dobradinha Cowboys From Hell e seu sucessor, o igualmente clássico Vulgar Display of Power (1992), são pilares indiscutíveis do gênero. E embora o Exhorder, também vindo dos Estados Unidos, seja considerado um dos primeiros grupos a explorar este tipo de sonoridade, foi o Pantera quem realmente popularizou o gênero. A influência do Pantera foi profunda e perene no metal e se estendeu pelas diversas variações do estilo, notadamente por gêneros como nu metal, metalcore e o próprio thrash metal, inspirando claramente bandas fundamentais como KoRn, Machine Head e Lamb of God.

Diferentemente do thrash, o metal do Pantera se destacou por riffs mais cadenciados e um groove mais acentuado. Dimebag trouxe uma abordagem inovadora para a guitarra e revolucionou o instrumento de uma forma que apenas Eddie Van Halen e Jimi Hendrix haviam feito antes. As batidas de Vinnie Paul, geralmente com um groove forte e bem definido, são um elemento fundamental da identidade do Pantera, e é impossível imaginar o som do quarteto sem elas. Em relação à voz de Phil Anselmo, ele varia entre o timbre gutural predominante mas também cantando de forma limpa em canções que assim exigiam, como a linda “Cemetery Gates”.

Podemos resumir Cowboys From Hell em três de suas músicas mais marcantes. A faixa-título é um hino do groove metal, com um riff marcante e uma letra que evoca a imagem de caubóis violentos e descontrolados. A canção encapsula a energia e a raiva que permeiam todo o álbum. "Cemetery Gates" é uma balada épica que contrasta com a agressividade da maioria das outras faixas. A letra explora temas como a perda e a vida após a morte, com um arranjo que combina elementos de metal com melodias mais acessíveis. Um dos maiores sucessos do álbum, "Domination" é uma ode à força e à dominação. A letra é direta e agressiva, e a música é um exemplo perfeito do groove metal da Pantera.

Cowboys From Hell estava fora de catálogo no Brasil há vários anos, e acabou de ganhar uma nova edição pela Wikimetal. A nova versão é semelhante às anteriores, com o diferencial de trazer uma luva protetora, o slipcase, para o CD. Há uma clara variação no tom das cores, com uma maior presença de amarelo na capa, o que deixa a clássica imagem dos músicos no bar mais saturada em contraste com os tons cinzentos da arte original.

Em resumo, Cowboys From Hell é um álbum fundamental para entender a evolução do heavy metal e o surgimento do groove metal. A agressividade, a originalidade e a produção impecável o transformaram em um clássico instantâneo. O legado do Pantera é inegável, e é indiscutível que banda deixou um marco na história do metal e continua a influenciar novas gerações de músicos.