Do hard rock ao AOR: 5150 (1986), o início da era Sammy Hagar no Van Halen

Lançado em 24 de março de 1986, 5150 marcou o início da segunda fase da carreira do Van Halen, sendo o primeiro álbum com Sammy Hagar nos vocais após a saída de David Lee Roth. Essa mudança trouxe uma nova sonoridade à banda, que começou a explorar um lado mais melódico e radiofônico, sem abandonar completamente o virtuosismo e a energia característicos do grupo.

A entrada de Sammy Hagar não só alterou a identidade vocal da banda, mas também influenciou a composição. Diferente de Roth, que tinha uma abordagem mais performática e teatral, Hagar trouxe um tom mais melódico e um alcance vocal mais amplo. Isso se reflete nas músicas do disco, que possuem arranjos mais sofisticados, com maior ênfase nos teclados e letras mais emocionais, algo menos frequente na era Roth.

Musicalmente, Eddie Van Halen continuou sua revolução na guitarra, mas agora com uma presença mais marcante dos teclados, como já havia sido indicado no álbum anterior, 1984 (1984), principalmente em "Jump", um dos maiores hit da carreira do grupo. 5150 solidifica esse caminho, trazendo uma produção mais refinada e uma abordagem mais voltada ao AOR, com um som mais polido e acessível para o rádio.

"Good Enough" abre o álbum com um riff forte e marcante, mantendo a energia do hard rock clássico do Van Halen, mas já mostrando a diferença na abordagem vocal de Hagar. Na sequência vem "Why Can’t This Be Love", um dos maiores sucessos do disco, mostrando claramente o novo direcionamento da banda, com sintetizadores em evidência e uma melodia envolvente. Uma das músicas mais emblemáticas dessa fase, "Dreams" destaca a potência vocal de Hagar e a pegada otimista e inspiradora que marcou a nova era do quarteto. Já "Love Walks In" é uma balada forte, que reforça a nova fase mais melódica e emocional do Van Halen. Em "Best of Both Worlds" temos um grande equilíbrio entre as duas fases do Van Halen, sendo um dos momentos mais clássicos do álbum. “Summer Nights” entrega um grande riff e um hard rock clássico que bebe diretamente dos tempos com David Lee Roth, enquanto "5150", a faixa-título, é uma explosão de técnica e emoção, com Eddie mostrando todo o seu talento na guitarra em solos memoráveis.

5150 foi um enorme sucesso comercial, atingindo o topo da Billboard 200 nos Estados Unidos e consolidando a nova formação da banda, com vendas superiores a 6 milhões de cópias somente nos EUA. Apesar de muitos fãs mais tradicionais de Roth não aceitarem bem a mudança, o álbum ajudou a banda a conquistar uma nova base de admiradores e provou que o Van Halen poderia continuar relevante mesmo com uma grande reformulação. O impacto de 5150 também se estendeu à cena do hard rock e do AOR dos anos 1980, influenciando diversas bandas da época. Ele demonstrou como um grupo consagrado poderia se reinventar sem perder sua essência, algo que poucos conseguem fazer com tanto sucesso.

Embora a transição de vocalistas tenha sido controversa, 5150 mostrou que o Van Halen ainda estava em plena forma e pronto para conquistar novos horizontes. Com uma produção refinada, composições memoráveis e um novo vocalista que trouxe frescor à banda, o álbum se consolidou como um dos grandes trabalhos do grupo. Para muitos, ele representa o melhor do Van Halen na era Sammy Hagar, e até hoje continua sendo um dos discos mais influentes do hard rock produzido durante a década de 1980.