Evil Empire (1996) e a fúria política do Rage Against the Machine

Lançado em 16 de abril de 1996, Evil Empire consolidou o Rage Against the Machine como uma das vozes mais combativas do rock dos anos 1990. Combinando letras inflamadas, crítica sociopolítica e um som agressivo que funde rap, metal e funk, o disco é uma verdadeira explosão de protesto em forma de música.

Musicalmente, Evil Empire é uma evolução natural do que a banda apresentou em seu álbum de estreia. Tom Morello, com sua guitarra criativa e cheia de efeitos, continua a desafiar os limites do instrumento, criando riffs que parecem vir tanto de um DJ quanto de um guitarrista. O baixo de Tim Commerford e a bateria de Brad Wilk dão peso e groove às faixas, enquanto Zack de la Rocha despeja rimas com a urgência de um manifesto.

Faixas como "Bulls on Parade" e "People of the Sun" são hinos instantâneos, com refrões explosivos e linhas de guitarra que grudam na cabeça. "Vietnow" e "Revolver" seguem a mesma linha, mesclando denúncia e raiva com uma musicalidade afiada.

O título Evil Empire é uma referência direta ao termo usado por Ronald Reagan na década de 1980 para se referir à União Soviética. O Rage Against the Machine, no entanto, o ressignifica para criticar o próprio imperialismo norte-americano, o capitalismo neoliberal e as injustiças sistêmicas do país. As letras falam de racismo, brutalidade policial, desigualdade econômica e manipulação midiática. Zack de la Rocha não apenas denuncia, mas convoca à resistência, como em “Down Rodeo”, que carrega uma das linhas mais emblemáticas do disco: "These people ain't seen a brown skin man / Since their grandparents bought one" ("Essas pessoas não veem um homem de pele morena / Desde que seus avós compraram um"), expondo o racismo estrutural dos Estados Unidos.

A capa do álbum, criada pelo artista Mel Ramos, traz uma ilustração inspirada em uma antiga HQ dos anos 1940 chamada Crimebuster, com um garoto vestindo um uniforme de super-herói com um "E" estampado no peito — uma crítica visual à idealização do patriotismo e ao culto ao "herói americano". O quarteto subverte esse imaginário ao questionar quem são os verdadeiros vilões do sistema.

Com Evil Empire, o Rage Against the Machine ganhou o Grammy de Melhor Performance de Hard Rock por “Tire Me” e consolidou sua posição como uma das bandas mais relevantes politicamente de sua geração. Mesmo quase 30 anos depois, o álbum soa tão atual quanto em 1996 — talvez ainda mais.

A fúria canalizada em cada faixa continua a encontrar eco em novas gerações que enxergam na música uma forma de resistência e luta. Evil Empire é mais do que um álbum de rock: é um manifesto contra o conformismo e um chamado à ação.