Lançada em 2007, The Dio Years é uma compilação que celebra a era de Ronnie James Dio no Black Sabbath, abrangendo os períodos em que o vocalista esteve à frente da banda: os álbuns Heaven and Hell (1980), Mob Rules (1981) e Dehumanizer (1992). Além dos clássicos, o disco também inclui três faixas inéditas compostas especialmente para o lançamento: “The Devil Cried”, “Shadow of the Wind” e “Ear in the Wall”.
Após a saída de Ozzy Osbourne em 1979, o futuro do Black Sabbath parecia incerto. No entanto, a chegada de Dio, recém-saído do Rainbow na época, revitalizou a banda e trouxe uma nova abordagem para sua sonoridade. A introdução do vocalista proporcionou um tom mais épico e teatral, enquanto a guitarra de Tony Iommi se manteve afiada e inspirada. Esse período rendeu alguns dos discos mais icônicos da história do metal, com faixas como “Neon Knights”, “Children of the Sea”, “The Mob Rules” e “TV Crimes”.
A compilação é bem equilibrada e representa com justiça os três álbuns de estúdio de Dio com o Sabbath. Entre os destaques, “Heaven and Hell” mantém seu status de hino absoluto, enquanto “Die Young” e “Turn Up the Night” mostram o lado mais agressivo e dinâmico da banda. Já “After All (The Dead)” e “I” enfatizam o peso e a atmosfera sombria de Dehumanizer. O ao vivo Live Evil é representado pela versão de “Children of the Sea” presente no disco.
As canções inéditas seguem o padrão sonoro característico da parceria entre Dio, Iommi, Geezer Butler e Vinny Appice. “The Devil Cried” tem um riff denso e cadenciado, evocando o lado mais doom da banda. “Shadow of the Wind” reforça essa aura soturna, enquanto “Ear in the Wall” traz uma pegada mais rápida e moderna.
Além de relembrar um dos momentos mais brilhantes da história do Black Sabbath, The Dio Years foi um catalisador para a reunião dessa formação sob o nome Heaven & Hell, que seguiu em turnês e lançou o álbum The Devil You Know (2009). Infelizmente, essa seria a última contribuição de Dio ao heavy metal antes de seu falecimento, em 16 de maio de 2010.
Para os fãs do Black Sabbath e do próprio Dio, essa coletânea é essencial. Ela não só compila alguns dos melhores momentos dessa fase, mas também reafirma a importância e a influência que essa formação teve no metal.
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