A magia sombria de Beasts of Burden: análise de Rituais Animais e Guardiões da Vizinhança (Pipoca & Nanquim)

Beasts of Burden é uma série de quadrinhos que, à primeira vista, poderia ser facilmente confundida com uma história infantil — afinal, seus protagonistas são cães e gatos fofos que vivem em um típico subúrbio americano. Mas bastam algumas páginas para que o leitor perceba: esse não é um conto para crianças. Criada por Evan Dorkin e ilustrada por Jill Thompson, a série mergulha fundo no sobrenatural, explorando temas como luto, violência, sacrifício e perda — tudo filtrado através do olhar de animais domésticos que atuam como uma espécie de sociedade secreta de detetives ocultistas.

O encadernado Rituais Animais compila as primeiras aventuras do grupo de cães (e um gato) que habitam Burden Hill, uma pacata vizinhança assolada por fenômenos inexplicáveis. As histórias, curtas e autocontidas, estabelecem o tom da série: cada uma lida com um novo caso sobrenatural, indo de zumbis caninos a rituais mágicos e casas assombradas. Apesar de episódicas, as tramas vão tecendo um pano de fundo emocional forte, em que o companheirismo entre os animais é tão central quanto os mistérios que enfrentam. Aqui, Beasts of Burden mostra sua maior virtude: a capacidade de emocionar sem sentimentalismo barato. A história “Um cachorro e seu menino”, por exemplo, é uma pequena joia de empatia, que trata do luto e do vínculo entre humano e animal com delicadeza pungente.

O segundo volume, Guardiões da Vizinhança, amplia o escopo do universo criado por Dorkin. São histórias mais longas, mais sombrias e com mais camadas — incluindo um inesperado e eficiente crossover com Hellboy, que encaixa perfeitamente na atmosfera da série. A arte se divide entre Jill Thompson e Benjamin Dewey, este com um traço mais realista e denso, que reforça o tom sombrio de algumas histórias. Há também um evidente amadurecimento na narrativa: os temas tornam-se mais duros e as ameaças mais perigosas. Ainda assim, o humor sutil e os laços entre os personagens continuam sendo os motores emocionais da série.

A arte de Jill Thompson, feita em aquarela, é um espetáculo à parte. Seu estilo doce e aconchegante cria um contraste impactante com as cenas de horror gráfico, dando à série uma identidade visual única. É como se o leitor fosse levado a um conto de fadas ilustrado, apenas para se deparar com cães possuídos, cadáveres putrefatos e cenas de violência visceral. Esse contraste é proposital — e funciona perfeitamente. A transição para Benjamin Dewey em partes de Guardiões da Vizinhança não quebra essa lógica. Seu estilo é mais direto e anatômico, mas mantém a expressividade emocional e o clima soturno.

As influências de Beasts of Burden vão de contos clássicos de horror da EC Comics a elementos visuais que remetem a artistas como Goya, especialmente no uso simbólico do grotesco. A série também dialoga com obras contemporâneas como Hellboy, tanto no traço quanto na construção de uma mitologia própria. Mas o mais interessante está no uso dos animais como espelhos da condição humana. Sem recorrer à caricatura ou humanização forçada, os autores conseguem abordar sentimentos genuinamente humanos — medo, coragem, culpa, compaixão — usando cães e gatos como protagonistas. Isso adiciona uma camada de estranhamento e emoção difícil de se conseguir em narrativas com personagens humanos.

A publicação brasileira pela Pipoca & Nanquim é um verdadeiro exemplo de cuidado editorial. Com capa dura, acabamento gráfico de altíssima qualidade (incluindo meia-lombada que imita couro) e papel couché, os dois volumes são belos objetos de coleção. Os extras — como capas originais, sketches e comentários — enriquecem a experiência de leitura e valorizam o material. A tradução é sensível e precisa, preservando tanto o humor quanto a tensão dos diálogos originais. Rituais Animais foi lançado em 2017 e Guardiões da Vizinhança em 2020, ambos mantendo o mesmo padrão editorial. A editora publicou ainda mais dois encadernados da série, Cães Sábios e Homens Nefastos e Território Ocupado, que ainda não tive a oportunidade de ler.

Beasts of Burden é uma série recomendada para quem busca quadrinhos inteligentes, emocionalmente densos e visualmente arrebatadores. A mistura improvável de animais adoráveis e horror sobrenatural não só funciona como eleva a proposta a um nível surpreendente de complexidade. O leitor é seduzido pela ternura dos personagens — e então confrontado com temas que desafiam o emocional.

Devido ao primor das edições da Pipoca & Nanquim, Rituais Animais e Guardiões da Vizinhança são obras memoráveis que merecem um lugar especial na estante de qualquer fã do gênero.