Solid Ball of Rock (1991): o início do renascimento do Saxon nos anos 1990

No início dos anos 1990, o Saxon vivia um momento delicado. Após uma sequência de álbuns que buscavam aproximar a banda do mercado norte-americano e de uma sonoridade mais acessível, muitos fãs sentiam falta do peso e da identidade que haviam transformado o grupo em um dos pilares da New Wave of British Heavy Metal. Foi nesse contexto que surgiu Solid Ball of Rock (1991), um disco que talvez não figure entre os maiores clássicos da carreira do quinteto, mas que desempenhou papel fundamental na recuperação artística da banda.

O álbum marcou a estreia do baixista Nibbs Carter, cuja chegada trouxe nova energia ao processo criativo. Mais importante, porém, foi a decisão de abandonar boa parte das concessões comerciais da década anterior e retomar uma abordagem mais direta, pesada e alinhada às raízes do Saxon. O resultado é um trabalho que soa confiante e determinado a reafirmar a identidade construída em clássicos como Wheels of Steel (1980), Strong Arm of the Law (1980) e Denim and Leather (1981).

A faixa-título abre o disco de maneira explosiva. Com um riff marcante e um refrão daqueles feitos para serem cantados em coro, “Solid Ball of Rock” tornou-se rapidamente uma das músicas mais lembradas desta fase da banda. Em seguida, o álbum mantém o nível com composições como “Altar of the Gods”, uma das melhores faixas do repertório, combinando peso, melodia e uma atmosfera épica que apontava para os caminhos que o grupo exploraria nos anos seguintes.

“Baptism of Fire” reforça a agressividade do trabalho, enquanto “Crash Dive” aposta na velocidade e na energia características do heavy metal britânico. Já “Requiem (We Will Remember)” oferece um dos momentos mais emocionais do disco, demonstrando que o Saxon sabia equilibrar potência e sentimento sem perder a força de sua proposta.

A produção pode não possuir o brilho dos grandes lançamentos da época, mas funciona bem ao capturar a essência de uma banda determinada a reencontrar seu caminho. O álbum também apresenta algumas irregularidades ao longo do repertório, o que impede que alcance o mesmo nível dos clássicos da primeira metade dos anos 1980. Ainda assim, suas qualidades superam com folga qualquer tropeço.

Solid Ball of Rock representa um ponto de virada. Foi o trabalho que interrompeu um período de incertezas e abriu caminho para uma fase consistente que renderia álbuns como Forever Free (1992), Dogs of War (1995) e Unleash the Beast (1997). Trinta e cinco anos depois, permanece como um dos capítulos mais importantes da trajetória do Saxon: o momento em que a banda voltou a acreditar plenamente em sua própria força.

O CD foi relançado no Brasil pela Warner/Wikimetal em slipcase, incluindo duas faixas bônus.