Por Maurício Rigotto
Escritor e colecionador
Collector's Room
No inicio de 1979, os Rolling Stones encerravam a turnê de divulgação do disco Some Girls, lançado no ano anterior. O álbum, um dos mais bem sucedidos da banda nos anos setenta, fez grande sucesso com as músicas “Miss You”, “Shattered” e “Beast of Burden”; além de incluir grandes rocks como “When the Whip Comes Down”, “Respectable” e “Before They Make me Run” (com Keith Richards nos vocais); a bela canção country “Far Away Eyes”, a quase punk “Lies” e a cover de “Just My Imagination”, dos Temptations. Encerrada a digressão, os Stones decidem tirar o resto do ano de férias, no que seria uma das primeiras pausas do grupo, que vinha emendando discos e turnês sem interrupções.
O guitarrista Ron Wood, que havia entrado na banda quatro anos antes, estava lançando mais um álbum solo, Gimme Some Neck, que contou com a participação de todos os seus colegas de banda na gravação. Ron Wood decidiu aproveitar as férias dos Stones para formar uma banda e sair em turnê divulgando seu novo disco. Para a empreitada, convocou o pianista Ian McLagan, seu ex-companheiro na banda Faces e que havia acompanhado os Stones na última turnê; o saxofonista Bobby Keys, que acompanha os Stones desde os anos sessenta; Stanley Clarke, renomado baixista de jazz fusion; e Joseph “Zigaboo” Modeliste, baterista da banda funk The Meters. Ron batizou a banda com o nome The New Barbarians.
Keith Richards pensava no que faria durante o hiato dos Stones. Queria continuar tocando guitarra, por diversão, e a nova banda de Wood era a mais próxima naquele momento. Keith foi ao ensaio dos New Barbarians e, sem cerimônia, disse a Ron que queria entrar na banda. Keith foi aceito na hora. O entrosamento entre os guitarristas já vinha desde antes de Ron entrar nos Rolling Stones. Keith havia participado da banda que gravou os primeiros solos de Ron Wood - I’ve Got My Own Album To Do (1974) e Now Look (1975) – e havia tocado como convidado em concertos dos Faces.
Antes de entrar em férias, os Rolling Stones ainda tinham um último compromisso: fazer um show beneficente em Toronto. Keith Richards havia sido preso em Toronto em 1977 por porte de heroína, podendo ser condenado a uma sentença de sete anos de prisão em regime fechado. Durante o processo, o governo norte-americano ofereceu tratamento a Keith; e uma garota cega que ia aos shows dos Stones testemunhou a favor do guitarrista, declarando que Keith sempre lhe oferecia carona e lhe tratava com gentileza e cavalheirismo. Esse depoimento foi determinante para a sentença que o juiz proferiu em 1978, condenando Keith a fazer um show com os Stones em beneficio a uma instituição de cegos, a CNIB – Canadian National Institute for the Blind. Keith ficou satisfeito, mais uma vez escapara de cumprir pena em uma cadeia e ainda faria um concerto em beneficio a causa dos deficientes visuais. O show dos Stones no Oshawa Civic Auditorium foi marcado para o dia 22 de abril de 1979. Os New Barbarians acharam que seria uma ocasião perfeita para o seu primeiro show, abrindo justamente o show dos Rolling Stones.
Em Toronto, após serem apresentados pelo falecido ator John Belushi (The Blues Brothers), os New Barbarians surpreendem a platéia canadense com um repertório composto por músicas dos discos solos de Ron Wood, além de uma cover de Chuck Berry e “Before They Make me Run”, a música que Keith canta em Some Girls. Após a abertura dos Barbarians, os Stones sobem ao palco para a sua performance. No bis, os New Barbarians são chamados ao palco e acompanham os Stones nas canções “Miss You” e “Jumpin’ Jack Flash”. Após dois shows no Canadá, os New Barbarians iniciam em maio a turnê norte-americana, cruzando os Estados Unidos com dezoito concertos em cidades diferentes.
No dia 05 de maio, os New Barbarians sobem ao palco do Capital Center Arena em Largo, Maryland. Abrem o show com “Sweet Little Rock’n’Roller”, música de Chuck Berry que se tornou um hit na interpretação dos Faces. Seguem com as novas músicas de Gimme Some Neck, como a ótima “Buried Alive”, “F.U.C.Her” e “Infekshun”. Tocam "Mystifies Me", do primeiro solo de Ron, e “Rock me Baby”, um blues de B.B. King. Keith Richards assume os vocais em “Sure The One You Need", uma composição de Jagger/Richards incluída no primeiro solo de Ron Wood. O show prossegue com “Lost and Lonely”, do novo álbum, “Breathe on me”, do disco Now Look e “Love in Vain”, um blues de Robert Johnson gravado pelos Rolling Stones no album Let It Bleed.
Keith Richards volta a assumir os vocais em "Let's Go Steady Again", e para a grande surpresa do público, Ron Wood larga a guitarra e pega um saxofone tenor, fazendo uma duo de sax com Bobby Keys. Na próxima canção, o standard country “Apartment Number Nine”, ainda com Keith nos vocais, Keith Richards assume o piano, enquanto Ron Wood desliza o seu slide em um pedal steel guitar. A platéia ovaciona a banda ao ouvir a introdução de “Honky Tonk Women”, com Ron Wood nos vocais do clássico dos Stones. Keith volta aos vocais em “Worried Life Blues”, um antigo blues dos anos quarenta. O show segue com uma empolgante versão de “I Can Feel the Fire”, do disco I’ve Got My Own Album To Do e "Come to Realize", do Gimme Some Neck. Em "Am I Grooving You", os Barbarians fazem uma versão com mais de dez minutos de duração desse funk rock do primeiro disco de Wood, com direito a um fabuloso solo de contrabaixo de Stanley Clarke. A próxima canção é "Seven Days", uma música que Bob Dylan compôs em 1976 e nunca gravou, apesar de executá-la com freqüência em seus shows. Ron Wood foi o primeiro a gravá-la e "Seven Days" acabou sendo o carro-chefe de Gimme Some Neck. Keith Richards encerra o show cantando “Before They Make me Run”. No bis, os Barbarians fazem um interpretação incendiária e impecável de “Jumpin’ Jack Flash”, encerrando em definitivo um show que teve mais de duas horas de duração.
Após vinte shows entre abril e maio de 1979, no Canadá e Estados Unidos, os New Barbarians ainda tinham um último desafio: abrir o show do Led Zeppelin no Knebworth Festival em agosto. Seria o último show da banda e a única oportunidade para os ingleses presenciarem uma apresentação do projeto paralelo de seus conterrâneos. Apesar do Led Zeppelin ser obviamente a grande atração da noite, os New Barbarians fizeram uma elogiada apresentação, incluindo no repertório a ótima “Take a Look At the Guy”, do primeiro disco de Ron, encerrando sua curta carreira em uma grande festa etílica nos camarins de Jimmy Page e cia.
Durante a turnê americana, um único incidente foi registrado, em Milwaukee. Alguém espalhou um boato de que o show dos Barbarians contaria com diversos convidados especiais, criando grande expectativa entre os fãs, que destruíram o local em um grande tumulto quando descobriram que os “convidados” não apareceriam. Em janeiro de 1980, Ron Wood e Ian McLagan voltaram a Milwaukee para mais um show usando o nome New Barbarians, para tentar levantar fundos para o promotor cobrir as despesas causadas pelo tumulto. Desta vez a banda contou com Andy Newmack, Reggie McBride e Johnnie Lee Schell substituindo Keith Richards, Stanley Clarke e Joseph “Zigaboo” Modeliste. No mesmo mês, os Rolling Stones voltaram às atividades para preparar o que viria a ser o álbum Emotional Rescue.
Em outubro de 2006, finalmente Ron Wood edita um CD duplo com a íntegra do show dos New Barbarians em Largo, Maryland, intitulado Buried Alive: Live in Maryland. Um DVD bootleg com o vídeo do concerto circula entre os colecionadores, registrando assim mais esse belo capítulo da história do rock.
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