As bandas clássicas e veteranas ainda podem nos entregar álbuns condizentes com as suas histórias?

O brasileiro adora metal clássico. O pessoal aqui gosta de rock antigo, produzido há décadas atrás. Idolatra sempre as mesmas bandas, sempre os mesmos discos, olhando com um preconceito enorme para tudo que é considerado “novo” - entre parênteses mesmo, já que esse rótulo enquadra bandas com quase duas décadas de vida, como o Slipknot, por exemplo, um dos maiores nomes da história do metal e que por aqui é visto por desconfiança ainda devido às suas inovações e experimentos sonoros, a ponto de alguns questionarem a classificação da banda como heavy metal.

Esse cenário é comprovado pela mídia especializada que cobre o hard rock e o metal aqui no nosso não tão justo país tropical. Basta dar uma olhada nas bandas mais acessadas do Whiplash, maior site brasileiro dedicado ao gênero, para ver como os fãs de som pesado olham pelo retrovisor e, raramente, para frente. Ao mesmo tempo, uma cena efervescente transborda com grupos atuais e no auge de sua criatividade, que passam praticamente batidas pela maioria dos leitores de sites e revistas nacionais. Nomes que são idolatrados lá fora, como o Mastodon, por exemplo, e que por aqui não conquistaram um público ainda maior em grande parte pelo fato deste público não fazer nem ideia que a banda existe, ou, os que sabem, ficarem com um pé atrás sem ao menos ouvir a sua música. É nesse aspecto que o papel da imprensa especializada é fundamental, levando ao conhecimento dos fãs trabalhos diferenciados e que merecem ser conhecidos, o que, com raríssimas exceções, não acontece no nosso mercado dominado por sites e revistas com linhas editoriais antiquadas.

Tendo tudo isso em mente, vale a pena pensar se as bandas clássicas do hard e do metal ainda estão produzindo material que condiz com as suas histórias. Ou, sendo mais direto: os veteranos ainda tem combustível para queimar? Para tentar responder essas perguntas, analisamos abaixo como andam as carreiras de vinte dos maiores nomes da música que tanto amamos. Levamos em conta somente os discos com músicas inéditas lançados pelas bandas nos últimos anos, e, em cima do que nos foi entregue nesses trabalhos, chegamos a conclusões sobre cada um dos casos. Vamos a eles:

O culto à bandas como os Beatles e o Led Zeppelin é perfeitamente compreensivo. Apesar de não estarem mais na ativa há décadas, ambas fazem parte da vida de milhões de pessoas. E mais: são portas de entrada para as novas gerações conhecerem o universo do rock. O que incomoda é o fato de, em pleno 2014, ainda termos indivíduos insistindo em uma reunião do grupo. Isso nunca irá acontecer, e a razão fica clara ao ler qualquer livro mais aprofundado sobre a história do quarteto, como o fenomenal Quando os Gigantes Caminhavam Sobre a Terra, escrito por Mick Wall. Robert Plant é contra, e assim será até o fim dos tempos. E, enquanto os saudosistas dispensam energia sonhando com isso, Plant grava um álbum melhor que o outro nos últimos anos. Page, por sua vez, é o próprio Led Zeppelin em pessoa, e segue fuçando no arquivo da banda. Em 2014 o grupo voltará ao noticiário com o relançamento de toda a sua discografia, que, segundo Page, conterá com muito material inédito. O fato é que o Led Zeppelin não teve tempo para gravar algo que maculasse a sua quase perfeita discografia. Quando dava sinais que desceria ladeira abaixo com o mediano In Through the Out Door (1979), encerrou as suas atividade devido à morte do baterista John Bonham. Desde então, periodicamente itens inéditos e especiais do grupo chegam às lojas, saciando momentaneamente o apetite de sua imensa legião de fãs.

Após quase duas décadas gravando discos, no máximo, simpáticos, o Deep Purple retomou o rumo em 2013 com o surpreendente Now What?!, seu melhor trabalho desde Purpendicular, de 1996. Com integrantes beirando os setenta anos e renovado pelos “jovens” Steve Morse e Don Airey, o Purple segue na estrada porque a música é vital não apenas para os seus fãs, mas, sobretudo, para o trio Ian Gillan, Roger Glover e Ian Paice. Se pararem, a razão de suas existências se extinguirá. É a banda que os mantém vivos e ativos, mental e fisicamente. O que não dá para entender é pessoas que cobram que o grupo grave, em pleno século XXI, trabalhos à altura de clássicos como Machine Head, In Rock e Burn. Isso não acontecerá, por mais difícil que seja colocar essa verdade na cabeça dos mais fanáticos. Mantendo-se no ótimo nível que alcançaram com Now What?!, o Purple ainda se mostra capaz de oferecer grandes momentos musicais para os seus admiradores.

Após 35 anos de espera, o Black Sabbath finalmente gravou um novo disco com Ozzy. 13 surpreendeu por mostrar a banda além da expectativa, com um álbum excelente e que fez jus à clássica discografia do grupo, soando superior até mesmo a trabalhos medianos lançados durante a década de 1970 como Technical Ecstasy (1976) e Never Say Die! (1978). Depois disso, tudo que vier será lucro. Pelos sinais emitidos, é muito provável que 13 tenha sido o último álbum de estúdio do Black Sabbath, fechando a sua influente carreira. E foi um encerramento em alto nível.

O Kiss atravessou diversas fases em seus quarenta anos de vida. Foi hard seminal nos anos 1970, flertou com o pop e a disco, virou glam na década de 1980 e ensaiou uma volta às origens nos anos 1990, concretizada, pelos menos musicalmente, somente em seus dois últimos discos. Tanto Sonic Boom (2009) quanto Monster (2013) trouxeram a banda de volta ao hard rock básico, simples e sem firulas, calcado em melodias fortes e refrãos grudentos. O bom momento atravessado pela atual formação aponta para mais alguns anos de diversão para quem curte rock. Só nos resta torcer para que a indicação ao Rock and Roll Hall of Fame não dê combustível para um novo retorno de Ace Frehley e Peter Criss. Isso seria o pior que poderia acontecer a essa altura do campeonato para a banda, vide o ótimo nível de seus dois últimos discos.

O AC/DC está repousando em berço esplêndido desde 1995, saindo da toca apenas para intervenções certeiras de tempos em tempos. Tanto Stiff Upper Lip (2000) quanto Black Ice (2008) foram álbuns excelentes, que mostraram que a banda dos irmãos Young ainda é capaz de se manter no alto nível de seus tempos áureos. A julgar pelo longo intervalo entre cada novo disco, é de se esperar que o próximo, se algum dia sair, mantenha a qualidade lá em cima. Vamos ligar os amplificadores novamente, Angus?

O Judas Priest vive apenas de turnês nos anos recentes. A saída do guitarrista original K.K. Downing, substituído por Richie Faulkner, parece ter renovado a banda, e é a esperança para que o grupo saia da fase sem inspiração que vive desde o retorno de Rob Halford, em 2003. Os dois discos gravados desde então, o mediano Angel of Retribution (2005) e o megalomaníaco e fraquíssimo Nostradamus (2008) fazem com que todos os prognósticos apontem para as piores expectativas, apesar da eterna esperança dos fãs. O próximo álbum está sendo gravado neste momento, e se repetir o que a banda mostrou em seus dois últimos discos, será a prova irrefutável de que o Judas não tem mais nada de relevante a entregar para os seus admiradores.

Dizem que Ramones, AC/DC e Motörhead gravam sempre os mesmos discos. Não há problema algum nisso, desde que tais álbuns sejam bons. E a banda de Lemmy se mostrou afiadíssima em seus dois últimos trabalhos, The Wörld is Yours (2010) e Aftershock (2013). Com o veterano vocalista e baixista bigodudo dobrando o cabo da boa esperança devido a problemas de saúde cada vez mais graves e frequentes, cada novo álbum do Motörhead pode ser o último. Talvez por isso, a banda tem se mostrado mais visceral do que o costume em suas gravações recentes. Lemmy já declarou que gostaria de morrer no palco. Seus problemas cardíacos não combinam com a extenuante turnê que a banda programou, com 18 shows entre o início de fevereiro e meados de março. Não brinque com fogo, Lemmy ...

Aqui temos um caso exemplar de como a demanda de mercado pelo chamado classic rock pode redefinir a carreira da uma banda. Após mais de 20 anos de brigas com David Lee Roth, o Van Halen voltou à ativa em 2012 com A Different Kind of Truth, seu primeiro álbum com canções inéditas em 14 anos. Apesar de que o termo “inéditas” não se aplica muito bem à maioria das faixas do disco, já que metade eram composições antigas retrabalhadas e apresentadas para o público após décadas de sua criação. O Van Halen explora com precisão o saudosismo de seu público, tocando exaustivamente nos Estados Unidos e não fazendo a menor questão de sair do país. Enquanto isso, devido à boa aceitação de ADKOT, deve seguir a mesma receita nos álbuns que, espera-se, lance nos próximos anos.

O que acontece com o Iron Maiden é um caso a ser estudado. Os últimos discos da veterana banda inglesa, principalmente The Final Frontier (2010), mostram o grupo seguindo e experimentando novos caminhos sonoros. Mas, é claro, essa atitude não foi bem aceita por uma parcela dos fãs e jornalistas brasileiros, que parecem esperar que a banda grave um novo The Number of the Beast a essa altura do campeonato. The Final Frontier foi aclamado na Europa, enquanto aqui no Brasil, salvo raras exceções, levou pedradas de todos os lados. Apesar disso, é inegável que o Maiden mantém-se ativo e criativo nos últimos anos, deixando o lado clássico em suas turnês e investindo no novo em seus discos, e deve continuar provocando seus admiradores com trabalhos surpreendentes - para descontentamento da maioria deles, diga-se de passagem.

A carreira solo de Ozzy sempre primou pela inovação e pelo desejo de sair do lugar comum. Porém, o Madman parecia ter perdido a mão nos últimos anos. A saída do guitarrista Zakk Wylde e a entrada do prodígio Gus G. em sua banda solo renovou o apetite do vocalista, que lançou em 2010 um dos seus melhores álbuns, o ótimo Scream. Com todo o gigantismo que envolveu o retorno do Black Sabbath e a indefinição sobre o futuro da banda, ainda não se sabe quando Ozzy retomará a sua carreira solo. Mas o que se espera é que, mais uma vez, o Príncipe das Trevas mostre que está atualizado com o que anda acontecendo no cenário musical.

Saudado com críticas positivas, Sacrifice (2013) conseguiu apagar a má impressão deixada por Call to Arms (2011). Os veteranos da NWOBHM vem de uma boa fase, gravando discos consistentes nos últimos anos. Por isso, soa estranho o lançamento do projeto Unplugged and Strung Up, que relê sons clássicos do grupo. Olhar para trás em detrimento de focar os olhos no presente é sempre prejudicial. Torcemos para que essa decisão não reflita no bom momento vivido pelo Saxon.

O que acontece com o Accept é atípico. Desde que retornou à ativa com o vocalista Mark Tornillo em 2009, a banda alemã lançou dois dos melhores discos de sua longa carreira - Blood of the Nations (2010) e Stalingrad (2012). O momento mágico vivido pelo grupo tem tudo para durar um longo período, visto que agora estão livres das rusgas com o baixinho invocado Udo Dirkschneider. Renovado, o Accept teve um novo começo com Tornillo, e parece estar disposto a tirar o melhor dessa situação.

O desastre de St. Anger (2003) refletiu de maneira pesada sobre o Metallica. A banda se manteve afastada dos estúdios durante cinco anos, período em que os sempre astutos Lars Ulrich e James Hetfield entenderam que deveriam focar seus shows nos discos clássicos lançados durante a década de 1980 e o best seller álbum preto. Esse direcionamento foi aplicado em Death Magnetic, lançado em 2008 e que foi saudado pelos sedentos e saudosistas fãs como uma volta ao passado. Competente, o disco mostrou ao Metallica um novo caminho mercadológico, que deve ser seguindo nos próximos anos com a criação de novas fórmulas para vender o mesmo produto, como o tão falado show ocorrido na Antártida. Até porque, ao investir mais uma vez em sua inquietude e sede criativa no belo Lulu, gravado ao lado de Lou Reed, a banda foi execrada pelos fãs, em uma prova concreta de que a maioria dos admiradores do quarteto quer mais do mesmo eternamente.

O Slayer sofreu dois duros baques em 2013. Primeiro, perdeu o baterista Dave Lombardo em uma lavagem pública de roupa suja. Depois, a morte do guitarrista Jeff Hanneman encerrou a trajetória do principal compositor do grupo. Seus substitutos, Gary Holt e Paul Bostaph, por mais competentes que sejam, trazem uma mudança na mecânica da banda que será refletida no novo álbum do quarteto, ainda sem data para ser lançado. Os dois últimos discos do Slayer foram bastante celebrados pelos fãs. Christ Illusion (2006) olhou para o maior clássico do grupo, Reign in Blood (1986), e partiu dele para construir grandes canções. E World Painted Blood (2009), mesmo não repetindo a boa performance do álbum anterior, foi um trabalho convincente. Não sei o que esperar deste novo Slayer no estúdio, então aqui o caso é pagar para ver.

O Anthrax possui uma das trajetórias mais erráticas da história do metal. Era para a banda ser enorme, popular ao extremo - afinal, suas excelentes canções praticamente suplicam por isso -, mas as inúmeras e muitas vezes equivocadas mudanças de formação derrubaram tudo o que estava sendo construído, fazendo o grupo recomeçar várias vezes. A última aconteceu em 2011 com o lançamento de Worship Music, álbum que marcou o retorno do vocalista Joey Belladonna e foi muito bem recebido tanto pela crítica quanto pelos fãs. A boa fase tinha tudo para ser mantida, mas os recentes problemas pessoais do baterista Charlie Benante e a saída do guitarrista e produtor Rob Caggiano (que foi para o Volbeat), substituído por Jon Donais, do Shadows Fall, abalaram um pouco as estruturas. O lançamento do morno EP de covers Anthems (2013), que surpreendentemente alcançou um resultado muito inferior a Worship Music, deixou todo mundo com a pulga atrás da orelha. Resta esperar e torcer para que a banda retorne com força total em seu novo disco, ainda sem data de lançamento definida.

Dave Mustaine é um dos maiores compositores e músicos da história do metal. Sua banda, o Megadeth, vinha de bons discos com a dobradinha Endgame (2009) e Thirteen (2011), mas cometeu em 2013 um dos seus piores álbuns, o vexatório Super Collider. Por essa razão, é puro exercício de adivinhação tentar prever qual será o próximo passo do grupo. Mustaine, cabeça-dura como sempre foi, pode querer insistir na sonoridade do último disco e lançar mais um trabalho na mesma linha. Ou, como já fez inúmeras vezes, pode se renovar e voltar com um dos melhores discos do grupo. Façam suas apostas!

Sério que alguém ainda espera alguma coisa do Guns N’ Roses? Os últimos trabalhos dignos de nota da banda - a dupla Use Your Illusion - foram lançados há 23 anos. Em pouco mais de duas décadas dá para uma pessoa nascer, crescer, conhecer o amor de sua vida, ter filhos e fazer um monte de coisas. O Guns, no entanto, desafiou o tempo e não produziu nada digno de nota durante todo esse período. E, a julgar pela alta demanda de público para os shows do grupo, exemplificado pela histeria provocada pelo anúncio da turnê brasileira nos próximos meses, seguirá nesse marasmo por longos anos. Afinal, pra que entrar em estúdio se os fãs se contentam em ouvir versões requentadas das mesmas músicas?

Sem a disputa criativa com Max Cavalera, Andreas Kisser tomou as rédeas do Sepultura e conduziu a banda por caminhos sonoros intrigantes nos últimos anos. Um dos maiores e mais criativos músicos da história do metal, Kisser é a mente criativa por trás de ótimos discos como Dante XXI (2006), Kairos (2011) e The Mediator ... (2013). Enquanto os fãs choram sem sentido pelas mudanças ocorridas em 1996 - há quase 20 anos, já está na hora de superar as mudanças, né não? - e o próprio Max se mostra incapaz de se desapegar da banda (apesar dos bons trabalhos que lançou com o Soulfly, notadamente Enslaved, de 2012), o Sepultura segue inovando e soando surpreendente a cada ano. Um caso clássico de uma banda que faz muito bem em ignorar uma considerável parcela de seus fãs e acreditar em seus próprios instintos criativos.

O Helloween foi o responsável maior pelo nascimento de um dos gêneros mais populares da música pesada, o power metal. O nome da banda está gravado na história através de clássicos como os Keepers lançados na década de 1980. No entanto, refletindo a estagnação vivida pelo power, a banda também passou por momentos de pouca inspiração nos anos recentes. A eterna briga das viúvas de Michael Kiske com seu substituto Andi Deris não faz sentido algum, já que Deris está no grupo há mais de vinte anos - já passou da hora de superar isso, não meninos? Tentando se reinventar criativamente, o Helloween lançou o ótimo The Dark Ride em 2000, mas não seguiu investindo na intrigante sonoridade sombria apresentada no álbum. Ao invés disso retomou o cansativo “happy happy Helloween”, caminho que se mostra obstruído há anos. Por mais que os discos recentes do grupo apresentem bons momentos - como é o caso de Straight Out of Hell, de 2013 -, a banda vive uma fase bastante inferior ao que produziu em sua carreira.

Os alemães do Blind Guardian pariram uma das sonoridades mais originais e apaixonantes do metal em álbuns hoje clássicos como Imaginations from the Other Side (1995) e Nightfall in Middle-Earth (1998), trabalhos fenomenais que entregaram a trilha-sonora perfeita para as histórias criadas por J.R. Tolkien. A banda mostrou força para se renovar em A Night at the Opera (2002), mas essa faísca criativa foi ficando mais fraca nos discos subsequentes, A Twist in the Myth (2006) e At the Edge of Time (2010), que, apesar de bons, apresentaram alguns momentos bem cansativos. Após quatro anos de silêncio o grupo lançará o seu novo álbum este ano, e espera-se que a pausa tenha feito bem para o quarteto.

Protagonista de uma das mudanças de formação mais traumáticas dos últimos anos, o Dream Theater perdeu o seu líder, fundador, porta-voz e um dos principais compositores, o baterista Mike Portnoy, em 2010. Enquanto Mike se reinventou em bandas como o Flying Colors, Adrenaline Mob e The Winery Dogs, o gigante do metal progressivo aos poucos vai retomando a força. A Dramatic Turn of Events (2011) mostrou que havia vida sem Portnoy, enquanto o auto-intitulado álbum lançado em 2013 é uma afirmação da força da atual formação, que conta com o extremamente técnico (porém pouco criativo) Mike Mangini no lugar de Portnoy. Ainda dá um caldo, mas é bom ficar atento nos próximos anos.

A conclusão de tudo isso é que as bandas clássicas não ostentam esse título à toa. Tudo o que fazem chama a atenção, afinal a sua música está no alicerce de tudo o que se faz no heavy metal. No entanto, enquanto algumas ainda se desafiam criativamente - casos de Iron Maiden, Accept e Sepultura -, outras estão em um preocupante motor no automático - como o Metallica, Van Halen e Slayer. E, claro, há os casos em que a aposentadoria cresce como uma sombra inevitável, que é o que encontramos no Megadeth, Helloween e, principalmente, Judas Priest.

É preciso sempre ouvir os maiores nomes de um determinado gênero musical. A razão é óbvia: suas carreiras apresentam inegável qualidade e se desenvolvem por caminhos que se tornam referência para os demais. Por isso continuamos a escutar os novos trabalhos do Maiden, do Sabbath, do Purple: porque queremos saber o que nossos heróis estão fazendo e como estão soando. No entanto, é preciso também encontrar um espaço nos seus ouvidos para o que está acontecendo agora, neste instante, em todo o planeta. As listas de melhores do ano que publicamos recentemente são um ótimo caminho para sacar o que está rolando, pois estão recheadas de bandas que são poucos divulgadas aqui no Brasil.

O excesso, seja para um lado ou para o outro, nunca faz bem. Equilibre o seu cardápio musical com o clássico e o atual, e você alimentará de maneira saudável o seu paladar.

Conte com a gente para colocar ainda mais sons novos no pedaço. Esse é o nosso principal objetivo durante todo 2014.

Por Ricardo Seelig