O punk surgiu nos Estados Unidos e na Inglaterra em meados da década de 1970, como a resposta de uma nova geração de músicos contrários aos aspectos comerciais cada vez mais presentes no rock, bem como os pretensiosos exageros encontrados principalmente nos grupos de rock progressivo da segunda metade dos anos setenta. Em suma, o que esta geração de novos músicos buscava era a resgate do sentimento de rebeldia e contestação do velho rock and roll. As raízes do punk estão no final dos anos 1960, em bandas de garage rock e de proto-punk como Stooges e MC5. No entanto, essa associação e o próprio termo proto-punk só passaram a ser utilizados a partir do surgimento e da popularização do gênero, entre 1976 e 1977, através de bandas como Ramones, Sex Pistols e The Clash. Essa primeira explosão foi muito forte principalmente na Inglaterra, tendo como bala de canhão a atitude selvagem e o marketing agressivo do Sex Pistols. Com canções provocativas como “Anarchy in the U.K...