Durante a invasão do Iraque pelo exército dos Estados Unidos em 2003, que culminou com a prisão e consequente execução de Saddam Hussein, toda a capital do país, Bagdá, foi afetada. Um dos fatos marcantes desse período foi a quase extinção do zoológico da cidade, alvo de diversos bombardeios por estar localizado em um ponto estratégico da capital e no meio de um campo de batalha entre os exércitos iraquiano e norte-americano. Para sua própria segurança, os funcionários do zôo foram orientados a suspender a alimentação dos animais em abril de 2003. Dos 700 animais que faziam parte do zoológico, estima-se que apenas 35 tenham sobrevivido durante os oito dias da invasão. Com a ausência dos funcionários ocorreram diversos saques, jaulas foram abertas para libertar ou roubar animais, que foram utilizados muitas vezes como fonte de alimento para a população faminta da cidade, então sitiada. Entre esses animais estavam vários leões, sendo que quatro deles foram baleados por soldados n...